《異鄉人-上海的芥川龍之介》遊記，改編自他於大正10年（1921年）被《大阪每日新聞》派駐到上海四個月的所見所聞。
當時雖然已經推翻滿清，但是軍閥割據，國家動盪。NHK用昏暗的色調拍攝那個時代。芥川友人為他接風洗塵的酒樓戲院是達官貴人聚集交流的地方，外表看起來金碧輝煌，不時有戲曲的聲音流洩出來，但是喧鬧燦爛的背後，卻如百鬼夜行。到處可看到乞丐、妓女、拉車夫，芥川敏感纖細的情感很容易就同情起這些人。但是朋友告訴他，到農村去，連小孩也賣，女孩15歲只賣50元。即使是酒樓戲院，那些服務他們，為他們表演的人也都是來自底層的可憐人。
原本熟讀中國古典文學如西遊記、三國演義的芥川，看他到現在的中國不管在政治、經濟、文化都如此墮落，讓原本認為「政治比藝術低劣」的他也不能不關心到政治。他曾去拜訪章太炎、鄭孝胥、早期共產黨人李人杰（左翼社會學教授），章太炎認為中國人性格中庸，不會革命。章太炎告訴芥川，他對日本童話《桃太郎》往鬼島「為民除害」極為憎惡，「鄰島上的鬼就沒有自己的生活」！認為這是日本帝國主義侵略者蠻橫殘暴的形象。
1924年，芥川龍之介改寫了《桃太郎》這篇小說，講述的就是桃太郎討伐屠戮鬼之島，辛辣諷刺桃太郎掠奪財富，預告「日本第一」桃太郎手擎著印有桃子的旗幟，拍著畫有太陽的扇子，號令跟班們像狂風般橫掃了曾經是樂土的異鄉，隱約在抨擊7年後日本侵略中國東三省的九一八事變。看得出芥川龍之介是個反戰作家。。
大隱隱於市、住豪宅的鄭孝胥（後來做了滿洲國總理）對中國的前途迷惘無助，寄希望於奇蹟，說出「想擺脫現狀，唯有等待英雄的出現」。最後芥川遇到了年輕一代、年紀小他1歲的李人傑，他認為復辟和共和都不可行，認為藝術幾乎沒有意義或用處，需要社會革命。芥川認為沒有民意，不可能革命，建議他要去宣揚。
在影片中出現一位「露露」的腳色，他本來可能是出身富貴人家，寫得一手好字，卻家道中落，落成男娼的處境，又被老鴇「林黛玉」所控制。芥川曾鼓勵他多讀書，好脫離現在的處境，又提醒他千萬別抽鴉片。但是露露只是笑笑而已，好像他已放棄希望，不置可否。芥川也多次夢到他想搭救露露，讓他脫離老鴇的控制。但最後露露卻是死於一場街頭動亂之中。
露露是否拿來當作中國的象徵，他曾是如此富貴，又如此有文化。但是他家道中落，落入底層的煙花，無力再往上爬。
事實上，李人杰所加入的共產黨後來奪權成功，進行了無產階級革命。前面的！沒有覺醒，想要講真話的人依舊被打壓。
中國沒有言論自由，疫情可能透明嗎？中共外交部發言人趙立堅在社交網站上，反過來要求美國疫情「要透明」、「要公開數據」。好滑稽！
最後一齣《霸王別姬》謝幕後，艷冠群芳巧媚撓心的上海京劇花旦綠牡丹，在貴賓前挽起那漂亮的衣袖，徒手擤甩了一泡鼻涕，那威力直令天地山川河海震顫！
「現在的這個中國，不是我們在詩文中讀到的那個中國，而是小說裡的那個猥瑣、殘酷、貪婪、髒亂的中國。」芥川龍之介當年如此感慨，如果今日再到上海一趟，他會覺得中國真的進步了嗎？「現代中國有什麼呢？政治、學問、經濟、藝術，難道不是悉數墮落了嗎？特別是藝術，嘉慶道光以來，有一件值得誇耀的作品嗎？國民不分老幼卻都在高唱太平盛世。」厲害了，我的國！