再過幾天，也就是12月7日，是日本帝國海軍偷襲美國珍珠港的79周年。《珍珠港事件》促使美國加入二次大戰，戰局由此而扭轉，最後決定同盟國的勝利，對戰後的世界局勢帶來深遠影響。
偷襲珍珠港
去年12月5日，我在本欄目以《一場豪賭》為題，回顧了1941年日本帝國偷襲珍珠港的決策背景。今天重溫這段歷史，首先要說明日本帝國是如何犯下戰略上的錯誤，最終導致敗亡；其次要印證日本帝國在戰術上和作戰觀念的落伍，使它的敗亡走上歷史的必然；再來要總結這段歷史，看它對今後大國間的戰略博弈帶來什麼啟發。
在戰略方面，我的主要依據，是參考日裔美籍學者堀田江理（Eri Hotta），2013年以英文出版一本名為《日本1941：恥辱倒數計時》（Japan 1941: Countdown to Infamy）的歷史名著。有的出版社把這本書的書名，翻譯成《日本大敗局：偷襲珍珠港決策始末》。
在這本書中，作者引用日本第一手資料，呈現日本領導層在做出偷襲珍珠港之前8個月內的決策過程，揭開鮮為人知的歷史原貌：日本決策層知道偷襲珍珠港將帶來致命的後果，但日本侵略中國多年，經濟極度匱乏，轉而採取南進政策，搶奪西方國家在東南亞殖民地的資源，這樣必然與包括美國在內的西方國家決裂；加上日本特殊的決策機制，以及好戰份子的賭徒心態，因而孤注一擲，與美國開戰。
引發日美大戰的直接導火線，是在日本入侵法國屬地印度支那（越南、柬埔寨、寮國）之後，美國總統羅斯福（Franklin Roosevelt）1941年7月，以行政命令凍結日本在美國的所有資產，並且強制實行對日本的石油禁運。這兩招直接掐住日本的命脈。美國軍方高層已經感受到戰爭即將到來。
如意算盤
日本的如意算盤是，包括美國在內的西方國家都把精力放在歐洲戰場，太平洋地區出現權力真空。日本趁此機會攻佔東南亞，奪取當地豐富的大米、石油和橡膠等資源，先解決物資匱乏的燃眉之急。再以一場決定性海戰，打垮美國太平洋艦隊，爭取時間完成日軍在東南亞地區的全部佔領，以取得與美國進行持久作戰的態勢。
1940年年中，美國把太平洋艦隊的基地設在夏威夷珍珠港，其目的就是警告日本不要過度地把勢力伸入太平洋。然而，日本帝國海軍無視於美國的嚇阻，反而先發制人，偷襲珠珠港。太平洋艦隊除了3艘航空母艦出港演習，未遭劫難，其他大型主力戰艦大多被擊傷或擊沉，幾乎處於癱瘓狀態。
英國歷史學者克肖（Ian Kershaw），在他的名著《命運攸關的抉擇：1940－1941年間改變世界的十個決策》中提到，日本陸軍和海軍的意見長期相左，但是在南進政策上不謀而合。不過，陸軍強調盡可能避免與美國開戰，海軍則認為必有一戰，而且改變之前與美國開戰的悲觀看法，就像1894年摧毀清朝北洋艦隊，1905年擊敗俄國波羅的海艦隊，只要戰前做好周密準備，日本終將戰勝美國。克肖指出，這種轉變反映日本軍方用一廂情願的希望代替了理智。結果帶來滅頂之災。
除了戰略上的失誤，日本帝國海軍和空軍因為不重視「制空權」，或者說對制空權沒有概念，導致在太平洋戰場與美軍交手時處於下風而節節敗退。由於日軍在戰術和作戰觀念的落伍，使它的敗亡出現歷史的必然。
制空權
日本挑戰美國，主要戰場在太平洋。就地理形勢而言，1941年日本在太平洋的作戰形勢非常有利。一次大戰後，國際聯盟（League of Nations）把太平洋中的前德國殖民地，包括馬里亞納、加羅林和馬紹爾等群島，交由日本託管。日軍隨即加強在這些群島的工事與整備，作為奪取中部南太平洋主要群島的前進基地，逐步對夏威夷構成威脅。此時日軍的軍事力量可以伸入中部太平洋接近5,000公里之遠，使日軍處在一個能向南和向東打擊敵人有利的地理態勢。
反觀美國，從夏威夷到菲律賓，只有3處海島據點：中途島、威克島和關島。珍珠港事件之前，這3座島的防禦工事都未經強化，僅有小規模的守備部隊。除了夏威夷群島外，美國在太平洋的島嶼據點都不具有嚇阻能力。
走到這一步，日軍在太平洋的作戰形勢似乎已經十拿九穩。但是，對這種形勢的評估來自於傳統海洋水平面的認知，沒有立體空域的概念。日軍控制的島嶼，在一望無際的太平洋上，需要船艦和飛機進行運補，需要制海權和制空權來維繫，而制空權又決定了制海權。沒有制空權，意味著這些島嶼都成了汪洋大海中孤立的點，而不能成為一條線，更無法形成一個面。
制空權的精髓就是掌握空域，掌握一個面，範圍有多大，取決於戰機的作戰半徑。比如1架戰機的作戰半徑為500公里，它所佔有的空域（火力可及的圓形範圍），是圓周率3.14乘以半徑的平方，等於78萬5千平方公里。加上戰機每小時數百公里的速度，打擊的覆蓋面遠非任何船艦所能比擬，陸軍火炮的有限射程就更不用說了。戰力完全不在一個等量級別。
日本帝國陸軍第4航空軍司令官寺本熊市，戰前就大聲疾呼制空權的重要性。他說：沒有制空權，軍艦和運輸船只都動不了，燃料、彈藥和糧食無法運補。澳洲北面的新幾內亞（New Guinea）距離日本4,000公里，而美國到這裡的後方補給線是日本的兩倍。但是美國的補給是一百分，日本則接近於零。這就是制空權造成的後果。可以說，沒有制空權的地方，就沒有戰鬥。
二戰期間，擔任日軍大本營情報參謀的堀榮三，在他的回憶錄《大本營參謀的情報戰記》中寫道：寺本熊市官拜陸軍中將，曾擔任日本駐美大使館助理武官3年，專門研究美軍戰法，公認是日本軍界首屈一指的美國研究專家。他曾嚴厲譴責大本營的作戰部門，無視於制空權的重要，還在堅持陸軍的「主力兵種是步兵」，而非航空兵；海軍仍停留在大型主力艦的巨炮主義之上，輕視航空母艦艦載機的作用。思考陳腐，不懂現代戰爭，而美軍早就開始研究制空權對現代戰爭的重要。
跳島戰術
他還說，美國從1921年起就在準備與日本作戰，當他擔任駐美助理武官的期間，就已經指出這件事。當時美國思考的戰場，就是太平洋。但是太平洋沒有山，沒有其他的制高點，想要在大洋中打勝仗，除了制空權，別無他法。
堀榮三在回憶錄中指出，1943年之前，日本帝國海軍的零式戰機或陸軍的一式戰機，與美軍戰機交手時還佔有優勢。但是從1943年初開始，美軍P-38戰機的性能迅速提升後，日本的空戰優勢不再，戰局急轉直下，加上美軍實施新的「跳島戰術」（Island hopping），日軍從此節節敗退，在太平洋上構築的島嶼防禦逐一解體。
所謂「跳島戰術」，或稱「蛙跳戰術」，就像青蛙，以跳躍而非一步一步的方式前進。美軍攻佔日本在太平洋上的島嶼也是如此，攻擊的目標，是以戰機的有效作戰半徑為依據，作戰半徑越大，跳島的距離就越遠。比如在300公里的作戰半徑內，有3座日軍島嶼，美軍只要攻佔1座即可，佔領其機場，再瞄準下一個300公里外的目標，以蛙跳方式推進。其他2座島嶼不必理它，因為它們都在美國戰機的有效攻擊範圍之內，運補船隻進不來，遲早要被困死。
堀榮三說，日軍在太平洋上的主要島嶼有25座，美軍登陸佔領的島嶼僅有8座，其餘都成了大洋中孤島上的孤軍，沒有和美軍交手，其中約有4萬日軍是因為饑餓和疾病而死。
觀念取勝
堀榮三說，戰後很多軍事評論家指出，日本是被「跳島戰術」打敗的。其實，「跳島戰術」的精髓在於逐次地佔領空域。反觀日本戰機，它的主要任務是攻擊美國艦隊，而沒有思考對空域的佔領。和美軍相比，高下立判，勝負已定。
以今天的偵察技術，很難想像還會發生第二次珍珠港事件。當前世界上的主要大國，仍在開發新的軍事科技、挖掘新的作戰觀念、探索新的戰爭形態，建立新的編制體制，並且竭力推動新的軍事變革。最後大國一旦過招，會出現什麼樣的狀態，現在都不好說。
但是，有一點可以確定，誰的觀念新，誰的勝算就大。二戰時期的太平洋戰爭，就是一個歷史的縮影。